Iaphet Elli 
Repubblica Dominicana: Natura Incontaminata e Itinerari Eco-Sostenibili
La Repubblica Dominicana un vero paradiso per i naturalisti e i viaggiatori eco-consapevoli. Oltre alle spiagge di sabbia bianca e ai ritmi caraibici di merengue e bachata, il paese offre una natura lussureggiante e percorsi di turismo eco-sostenibile autentico. Questa destinazione vanta luoghi ancora inesplorati, parchi e lagune, specie animali protette e numerosi itinerari eco-solidali tra piantagioni di zenzero, cacao, caffè e canna da zucchero. Per valorizzare le produzioni locali, sono nate le “Rutas”, percorsi guidati che permettono di conoscere da vicino tutte le fasi della coltivazione e della produzione, offrendo ai viaggiatori l’opportunità di entrare in contatto con la popolazione e le tradizioni locali.
Per chi cerca una vacanza attiva a contatto con la natura, consigliamo di esplorare il nord-est dell’isola tra la penisola di Samanà e Las Terrenas, o il nord verso Puerto Plata, Cabarete e Montecristi, oppure San Francisco de Macorìs e le province di Salcedo e Bonao, immerse nelle montagne, fino a Barahona e Pedernales nel sud-ovest.
La penisola di Samanà è una delle coste più affascinanti. Nella baia, il parco naturale de Los Haitises è di grande interesse con mangrovie, grotte con disegni rupestri precolombiani, una rigogliosa foresta tropicale, uccelli multicolori e lamantini. Vicino si trova Paraiso Caño Hondo (www.paraisocanohondo.com), una struttura 100% green immersa in piscine naturali, ideale per chi desidera un soggiorno immerso nella natura. L’hotel è situato in un contesto di 12 piscine naturali e cascate formate dal fiume Jivales, creando un percorso ecologico unico.
Nella provincia di Samanà si snoda la famosa Ruta del Jengibre (Via dello Zenzero), con comunità rurali impegnate nel progetto Guariquén, che integra sviluppo agricolo, turistico e culturale del territorio. L’itinerario prevede escursioni tra i campi con esperti coltivatori e percorsi eco-turistici alternativi che coinvolgono le comunità locali nella gestione sostenibile delle risorse. In questo contesto, il visitatore può scegliere una vacanza a basso impatto ambientale alloggiando nel villaggio di Las Mariposas, con casette in legno immerse in un giardino tropicale nella parte più antica del villaggio Las Galeras, a soli 2 km dal mare.
Puerto Plata, con il suo mare e montagne, offre 300.000 m2 di spiaggia e un centro storico importante, scenario dei principali eventi legati alla scoperta del Nuovo Mondo. Per gli amanti dell’avventura, Cabarete merita una visita, essendo una delle migliori baie al mondo per windsurf e kitesurf. Playa Dorada è un paradiso per sport acquatici, immersioni e pesca d’altura, con possibilità di escursioni, rafting, parapendio e altro. A Cabarete si trova Natura Cabana (www.naturacabana.com), un hotel boutique immerso nella natura, ideale per ritrovare la pace dei sensi.
Più a nord, al confine con Haiti, si trova Montecristi, con un bellissimo parco nazionale tra mangrovie, pellicani e Cayos Los Siete Hermanos, isolette vergini che delimitano un’area corallina di 30 km con una fauna marina incantevole.
Nel cuore dell’isola, la Ruta del Cacao a San Francisco de Macorìs guida i visitatori attraverso le piantagioni dell’Hacienda La Esmeralda Garcia Jiménez. Qui, fiori e piante si estendono per 39 ettari, e l’itinerario permette di ammirare la filiera produttiva del cacao, dalla raccolta al confezionamento, passando per estrazione, fermentazione e essiccazione.
La Ruta del Caffè si sviluppa nelle province di Salcedo e Bonao, tra le montagne che garantiscono un clima fresco ideale per le coltivazioni. Il miglior modo per conoscere e apprezzare questa bevanda è scegliere uno dei sei percorsi del progetto: tre lungo la Ruta del Caffè Atabey, nella provincia di Monseñor Nouel ad un’altitudine media di 950 metri, e tre lungo la Ruta del Caffè Jamao, nella provincia di Salcedo.
Il tour si conclude a sud, nella zona di Pedernales, con Barahona, una delle province più affascinanti dell’isola. Qui si trovano natura selvaggia e incontaminata, distese di sabbia bianca e un mare cristallino, acque sulfuree, lagune, ecosistemi completi e il Lago Enriquillo, il più grande dei Caraibi, alimentato da diversi corsi d’acqua dolce. Una visita all’isola Cabritos è d’obbligo per ammirare il parco nazionale che ospita fenicotteri, due specie di iguana e il coccodrillo americano.
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